Etapas de la investigación: La guía paso a paso para navegar todo el proceso científico.

La comprensión de las etapas de la investigación es algo que nos ayudará a que no incurramos en errores que nos hagan perder tiempo, así como recursos económicos que sean necesarios para emprender el proyecto correspondiente que se nos haya encomendado.

Esto es algo importante debido a que las instituciones académicas y científicas realizan labores de investigación de manera frecuente y constante, por lo que emplear un método para tales efectos correctamente estructurado, puede garantizar resultados útiles, replicables y confiables.

A partir de este momento, exploraremos las fases del proceso investigativo, desde una visión documental, general y científica, para que cuentes con la perspectiva más acorde a tus intereses.

Etapas de la investigación

Una investigación debe estar constituida por un conjunto de pasos sin importar su naturaleza, pudiendo estos variar de acuerdo al área del conocimiento dentro de la que se investigará, hay una serie de etapas que son fundamentales y aquí las presentamos:

• Identificar el problema o tema de estudio: El investigador podrá detectar una brecha del conocimiento o contradicción en la bibliografía existente, o bien, una necesidad que en la praxis amerita una solución. Es este un momento crucial ya que, si el problema está mal planteado, toda la labor investigativa estará condenada al fracaso. Lo recomendable es formular preguntas que sean relevantes, específicas y claras.
• Seguidamente se debe hacer la revisión a nivel bibliográfico, en la que se recaba o recopila, para leer y sintetizar lo investigado en relación al rema. Es una fase en la que se evita la duplicación de esfuerzos, para delimitar el aporte inédito al conocimiento existente que haga el nuevo estudio.
• Formular los objetivos tanto general como específico, al igual que las hipótesis que guiarán el trabajo de investigación. Cada objetivo debe ser específico, alcanzable, medible, relevante y temporal, siendo estos los lineamientos SMART. En cuanto a las hipótesis, se deben plantear de manera nula y alternativa, especialmente si se trata de una investigación cuantitativa.
• La metodología de una investigación es su característica más importante, porque es lo que allana el camino para decidir si esta será cualitativa, cuantitativa o mixta, así como si es descriptiva, exploratoria, experimental o correlacional, y así pasar a elegir la población que será objeto del estudio, la muestra que de esta se extraerá, junto a las técnicas y los instrumentos de recolección de los datos.
•         Se debe ejecutar el trabajo de campo para aplicar el plan que consiste en encuestar y entrevistar personas, así como observar en persona el fenómeno a estudiar, junto a la experimentación correspondiente y la consulta de fuentes de investigación documentales.
•         Analizar los datos para transformar la información obtenida, en resultados que aporten al trabajo de investigación por medio de estadísticas, análisis de contenido o codificación de temas.
•         Por último, la presentación de las conclusiones y recomendaciones que debe cerrar el ciclo, lo cual, estará acompañado con la discusión de sugerencias y resultados de cara a proyectos de investigación que se harán a futuro.

Etapas de la investigación científica

La rigurosidad es lo que ha caracterizado al método científico, y así lo hicieron saber en su momento filósofos de la talla de Popper y Kuhn.

Por lo general, estas serían las etapas de la investigación científica:

•         Observar y preguntar: Todo se inicia con la curiosidad frente a un fenómeno.
•         Formular hipótesis: Propuesta tentativa y que sea falsable, con la que se pueda explicar el fenómeno.
•         Hacer la predicción que sirva para la deducción lógica de las consecuencias observables, partiendo de la hipótesis.
•         Ejecutar la experimentación con la que se probará la predicción planteada.
•         Llevar a cabo un análisis con la aplicación de herramientas de índole lógica o estadística para la aceptación o rechazo de la hipótesis que se ha planteado con anterioridad.
•         La conclusión debe ser publicada en revistas enfocadas en el área del conocimiento dentro de la que se haga esta labor investigativa, para que sea sometida a la revisión de la comunidad científica.
•         Por último, está la replicación para que otros investigadores puedan repetir el experimento y obtengan resultados similares.

Un ejemplo muy conocido de un proceso de investigación científica es el descubrimiento por parte de Alexander Fleming de la penicilina, a partir de la observación de un hongo con el que se inhibía el crecimiento de la bacteria, formulando la hipótesis de que esta producía una sustancia antibacterial, lo que motivó a que hiciera experimentos en un entorno controlado.

Luego de años de refinamiento de esta investigación por parte de científicos como Chain y Florey, la penicilina es el primer antibiótico de la era moderna.

Etapas del proceso de investigación

Partiendo de una perspectiva didáctica y operativa, una gran variedad de manuales de metodología mantiene un esquema que abarca generalmente a siete etapas:

•         Planteamiento del problema.
•         Marco teórico y revisión bibliográfica.
•         Delimitación tanto de los objetivos generales y específicos como de las hipótesis.
•         Definición del diseño de la metodología.
•         Recolección y obtención de datos.
•         Proceso de análisis de los resultados de la investigación, para su interpretación correspondiente.
•         Tesis o informe final.

Este modelo es especialmente útil en trabajos de grado y posgrado porque incluye explícitamente la redacción del documento final, aspecto que a veces se omite en esquemas más teóricos.

Etapas de un proyecto de investigación

Desde el momento en que el trabajo de investigación empieza a gestionarse como proyecto, lo que incluye un presupuesto, el cronograma correspondiente y el equipo de trabajo, aparecen nuevas etapas de índole administrativa:

• Iniciación: Se debe elaborar el perfil o anteproyecto y simultáneamente, buscar financiamiento.
• Planificación: Realizar el diagrama de Gantt, así como asignar los roles de cada uno de los miembros del equipo de investigación y definir los entregables.
• Ejecución: Es pertinente efectuar un seguimiento semanal o quincenal del avance de la investigación.
• Monitoreo y control: Esto sirve para concretar cualquier ajuste, ante una desviación del trabajo de investigación.
• Cierre: Etapa en la que se presenta el informe final, se realiza la defensa ante un tribunal y se publican los resultados de la investigación.

Etapas del proceso de investigación científica

De acuerdo al enfoque hipotético-deductivo, Claude Bernard y Francis Bacon sentaron las bases modernas:

•         Inducción inicial: Parte de observaciones precisas para pensar en una ley general.
•         Deducción de consecuencias que se puedan verificar.
•         Experimentación decisiva que sirva para refutar la hipótesis planteada.
•         Reformulación constante hasta que se alcance una teoría robusta.
•         Para el estudio de las ciencias sociales, diversos autores como Émile Durkheim y Max Weber, son partidarios del método o del proceso histórico-comparativo, en los que la etapa de interpretación hermenéutica tiene una mayor preponderancia, quedando por encima de la experimentación estricta.

¿Cuáles son las etapas de la investigación?

Universalmente, a nivel de muchas instituciones universitarias, así como de libros de metodología de distintos países, a escala global, estas son las etapas de investigación:

•         Planteamiento e identificación del problema.
•         Revisión de la bibliografía a consultar para la investigación.
•         Formulación de hipótesis y objetivos tanto general como específicos.
•         Diseño de la metodología.
•         Recolección y obtención de datos para su posterior análisis.
•         Conclusiones que deberán ser discutidas.
•         Redacción del informe.

Etapas de la investigación documental

Son importantes las particularidades de la investigación documental o bibliográfica. De acuerdo a autores como Umberto Eco en su libro “Cómo se hace una tesis”, esta se compone de los siguientes elementos:

•         Elección del tema y su posterior delimitación en tiempo y espacio (temporal/espacial).
•         Proceso de búsqueda heurística, para identificar fuentes primarias y secundarias de información.
•         Localización de la información en las bibliotecas, hemerotecas, y bases de datos online.
•         Lectura crítica y fichaje de la información a través de citas textuales, resúenes y comentarios inéditos.
•         Organización del material con mapas conceptuales, matrices de análisis, esquemas.
•         La redacción debe ser realizada con bastante rigurosidad académica, usando correctamente las normas APA 7, Vancouver o ISO 690. 
•         Por último, la revisión antiplagio con softwares como Turnitin.

No podemos olvidar que pese a que la investigación documental no genera datos de indol primaria, la investigación documental puede ser sumamente valiosa como aquella que es empírica, siempre que descubra interpretaciones nuevas, o logre rescatar fuentes olvidadas.

¿Cuáles son las etapas de una investigación?

Presentamos una lista rápida de las etapas de la investigación:

•         Definir con claridad lo que se desea saber y su importancia.
•         Realizar la búsqueda y lectura de todo lo que se ha publicado acerca del tema en los 5 a 10 años más recientes.
•         Hacer la redacción de los objetivos SMART, así como las hipótesis falsables en caso de ser necesario.
•         Determinar la población que será abordada por el estudio, la muestra o fracción a tomar en cuenta y las técnicas o métodos con los que se trabajará, ya sea la entrevista, la encuesta, la observación, el experimento, el análisis de contenido, entre otros.
•         Realizar el diseño y validación de los instrumentos para efectos de investigación.

• Recolectar los datos con el respeto a la ética, ya sea preservando el anonimato de las fuentes o con el consentimiento de estas.
• Analizar los datos con el software necesario para ello.
• Efectuar la interpretación de los resultados para responder a los objetivos de la investigación.
• Concretar la discusión de los hallazgos al compararlos con la bibliografía.
• Discutir hallazgos comparándolos con la literatura
• Llevar a cabo la redacción del documento final con su portada, el resumen, así como el abstract, el índice, cada uno de los capítulos, las referencias bibliográficas y los anexos.
• Defender ante el tribunal designado por la institución universitaria y concretar su publicación.

No podemos ver un trabajo de investigación como una formalidad académica, porque nos sirve para la contribución del conocimiento global.

Cada una de las etapas de la investigación necesita de un trabajo intelectual honesto y de mucha rigurosidad en su metodología, por lo que se fortalecerá la credibilidad de las conclusiones a las que hayas podido llegar y abre las puertas a preguntas nuevas.

Sin importar que seas estudiante de pregrado, o un investigador senior, al dominar estas etapas investigativas, podrás generar conocimiento de gran utilidad para la humanidad.