Dentro del mundo académico, una de las habilidades de mayor valor que podrás desarrollar, es la capacidad para distinguir y usar de forma correcta cualquier tipo de fuentes de información.

Y aquí es donde cobran gran importancia las fuentes primarias y secundarias, puesto que estas son la base de cualquier investigación seria, especialmente si se trata de un trabajo de fin de grado, una tesis doctoral o un ensayo universitario simple.

Por ende, tenemos que comprender que son estas fuentes, las maneras para poder diferenciarlas, y la forma de emplear cada una de estas, para evitar cualquier tipo de error, y elevar la calidad de los textos que hagas, así como la credibilidad del contenido de sus textos. Estos son los motivos por los que te explicaremos lo que requieres saber sobre las fuentes primarias y secundarias de información.

Fuentes primarias y secundarias

Tenemos dos categorías primordiales dentro de la investigación a nivel académico y se trata de las fuentes primarias y secundarias, que por lo general se diferencian por el grado de cercanía que tengan ante el objeto del estudio.

En primer término, la fuente primaria es el documento, evidencia o testimonio, proveniente de un momento histórico, del fenómeno que se haya estudiado o de un autor, sin que exista intermediario alguno o cualquier interpretación a posteriores, ya que se trata del material creado dentro del mismo tiempo y del mismo contexto que se ha investigado.

En cuanto a la fuente secundaria, es la que procura interpretar, resumir, analizar o comentar el contenido de las fuentes primarias. Se elabora por autores que no estuvieron viviendo los hechos o que no fabricaron la evidencia original, sino que realizan un estudio del fenómeno que les interese a posteriores, y a cierta distancia.

Es una distinción fundamental porque realiza la determinación de la clase de aporte que cada fuente logra hacer a su investigación. Las fuentes primarias te ayudan a acceder directamente a los hechos y las secundarias, te brindan un contexto, un análisis crítico y las perspectivas totalmente especializadas.

Las fuentes primarias y secundarias

Enfatizando en el tema, podemos inferir que la fuente primaria es el registro original que no se ha filtrado, alterado ni interpretado por terceras personas o instituciones.

Es algo que puede abarcar documentos (diarios, leyes, cartas, discursos originales, actas oficiales), así como objetos materiales (obras de arte, grabaciones audiovisuales, monedas, elementos arqueológicos, fotografías), al igual que la información empírica obtenida tras aplicar encuestas, realizar entrevistas, efectuar experimentos científicos, entre otros.

Pero la fuente secundaria es el trabajo basado en las fuentes primarias, con el que se ofrece una síntesis e interpretación del tema. Esas pueden ser artículos de diversa índole, biografías de un personaje difunto, libros de texto, documentales que emplean imágenes de archivo y una narración en off, tesis de doctorado que analizan textos antiguos, etc.

Fuente de la historia primaria y secundaria

Su diferencia radica en el origen de la información y su contenido.

Hay un aspecto muy pertinente es que las fuentes primarias pudieran tener sesgos, errores o información incompleta, al reflejar una perspectiva muy limitada de su creador.

Pero eso no implica que deban ser sustituidas para saber lo que sucedió realmente. Mientras que las secundarias, si bien tienen una mejor estructura y objetividad, tienen una dependencia estricta de las fuentes primarias empleadas, así como del rigor con el que trabaja el autor secundario.

Diferencia entre fuente primaria y secundaria

Aquí te presentamos otras diferencias entre las fuentes primarias y secundarias:

•         Cita y el formato: Las primarias se suelen citar especificando en detalle, la fecha exacta, su edición crítica y el archivo, porque su valor puede residir en su autenticidad. Las fuentes secundarias son citadas de manera normal con su autor y fecha, mediante las normas previstas para ello como las APA, o las MLA.
•         Accesibilidad: Las fuentes primarias se encuentran en bibliotecas especializadas, archivos o repositorios digitales. Las secundarias pueden ser fáciles de encontrar en bibliotecas de universidades o a través de bases de datos como Scielo, JSTOR y Dialnet.
•         Idioma y su traducción correspondiente: Muchas fuentes primarias se encuentran en su idioma original, por lo que el investigador debe trabajar con traducciones fiables o ediciones críticas. En cuanto a las fuentes secundarias, ya están en el idioma manejado por el investigador o plenamente traducidas.
•         Nivel de obligatoriedad para su uso: Dentro de los trabajos de máster y de doctorado, el uso de las fuentes primarias es totalmente obligatorio, con lo que se procura que el participante demuestre capacidad de investigación. Dentro de los ensayos cortos o trabajos de grado, es más aceptada la proporción de las secundarias

Fuentes primarias y secundarias ejemplos

Dentro del ámbito de la Historia, se pueden distinguir a las fuentes primarias y secundarias:

Primarias: Se trata de restos o de testimonios del pasado, como pueden ser fotos de eventos históricos, actas o partidas de nacimientos, crónicas medievales, decretos reales, cintas magnetofónicas, entre otros materiales que el historiador obtiene para hacer una reconstrucción del pasado.

Secundarias: Se conforman mediante los trabajos de otros historiadores, como lo son las monografías, los artículos publicados en revistas especializadas, libros de síntesis, etc.

¿Qué es una fuente primaria y secundaria?

Ahora veremos ejemplos de fuentes primarias según algunas áreas del conocimiento:

• En el ámbito de la historia, tenemos las fotografías tomadas por Robert Capa durante la Guerra Civil, grabaciones de los discursos de Francisco Franco, el Diario de Cristóbal Colón.
• Para la literatura, una referencia destacable son las primeras ediciones de la novela “Cien años de soledad” de Gabriel García Márquez y el manuscrito original de “Don Quijote” de Miguel de Cervantes Saavedra.
• Dentro de las ciencias están los datos brutos generados a raíz de un experimento, o las entrevistas que resulten de una investigación cualitativa.
• En el derecho, podemos considerar a las leyes que se han publicado en el BOE, así como los tratados internacionales que suscriben las naciones de la comunidad internacional.
• Arte: Cualquier obra de arte de algún autor, como el Guernica de Pablo Picasso, junto a sus bocetos que sirvieron de preparación para este connotado pintor.

Aquí tenemos otros ejemplos de fuentes secundarias:

• Un ejemplo de la literatura sería “García Márquez: historia de un deicidio” del escritor peruano Mario Vargas Llosa, manuales de teoría literaria.

• En la historia, tenemos al libro “La Guerra Civil española” de Hugh Thomas,

• Para el área de las ciencias, podemos hablar de los libros de texto como “Biología”, cuyo autor es Campbell.
• En el derecho, la mejor muestra seria la doctrina que se publica dentro de las revistas jurídicas, así como los comentarios a la Constitución española hechos por prestigiosos juristas.

 ¿Qué son las fuentes primarias y secundarias?

Hay documentos que pueden servir de manera simultánea como fuentes primarias y secundarias:

• Cualquier tesis doctoral puede ser una fuente secundaria, ya que analiza información de fuentes primarias. Aunque si haces una investigación a partir de esa tesis doctoral, podría convertirse en fuente primaria de este nuevo proyecto investigativo.
• En cuanto a las enciclopedias, se pueden considerar como fuentes terciarias, ya que resumen fuentes secundarias y no generan un aporte inédito a modo de análisis.

Para profesiones como el periodismo de datos estadísticos, la antropología, y la arqueología, hay fuentes cuaternarias que emanan de compilaciones de compilaciones, solo que estas no están presentes en el ámbito académico.

Diferencias entre fuente primaria y secundaria

Primarias: Puede ser un documento testimonio o evidencia que viene de forma directa del momento histórico, ya sea del autor original o de un fenómeno que se ha estudiado, sin que existan intermediarios o interpretaciones a posteriores. Es un material en bruto, que se ha creado en el mismo contexto y tiempo, en paralelo al tema que se está investigando.

Secundaria: Es la que analiza, resume, interpreta o comenta a las fuentes primarias. Su elaboración corre a cargo de autores que no fueron parte de los hechos o no generaron la evidencia original, sino que la estudiaron después que ocurrieron los eventos y a distancia.

Comprender la diferencia entre las fuentes primarias y secundarias es una de las competencias básicas de cualquier investigador o estudiante.

Las fuentes primarias te pueden conectar de forma directa con la realidad histórica, científica o literaria que estas estudiando, mientras que las secundarias te ayudan a visualizar un marco de interpretación con el que podrás comprender lo que estés investigando e interactuar en el ámbito académico.

Lo ideal es que un investigador combine ambos tipos de fuentes, ya que con las primarias genera novedad y criterio propio, mientras que las secundarias, le sirve de orientación. Así podrás ser un buen pensador capaz de contribuir al conocimiento con fundamentos muy sólidos.